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こんにちは、きたつじ歯科クリニックの北逵です。
今回は、「乳歯は虫歯になっても大丈夫？よくある誤解」についてお話していきます。
「どうせ生え変わるから、乳歯の虫歯はそこまで気にしなくてもいいのでは？」——こうした声を耳にすることがあります。しかし、この考え方には大きな落とし穴があります。乳歯の健康は、その後に生えてくる永久歯やお子さんの発育にも深く関わっているのです。
今回は、乳歯の虫歯に関するよくある誤解と、その本当の影響について解説します。
確かに乳歯は永久歯に生え変わりますが、だからといって虫歯を放置してよいわけではありません。乳歯には「永久歯が正しい位置に生えるためのガイド」という重要な役割があります。
虫歯が進行して乳歯を早く失ってしまうと、周りの歯が倒れ込んでスペースがなくなり、永久歯がきれいに並ばなくなることがあります。その結果、将来的に歯並びや噛み合わせに影響が出る可能性があります。
乳歯は永久歯に比べてエナメル質や象牙質が薄いため、虫歯の進行がとても早いという特徴があります。しかも、初期の段階では痛みを感じにくいこともあり、気づいたときにはかなり進行しているケースも少なくありません。
見た目には小さな虫歯でも、内部では大きく広がっていることがあるため、早期発見・早期治療がとても重要です。
実はこれも大きな誤解です。乳歯の下では、すでに永久歯が育っています。乳歯の虫歯が進行して根の先にまで感染が広がると、その影響で永久歯の形成に異常が出ることがあります。
例えば、永久歯の表面に白い斑点や変色が見られる「エナメル質形成不全」が起こることもあります。つまり、乳歯の状態はそのまま次の歯に引き継がれる可能性があるのです。
「子どもが嫌がるから」「まだ小さいから治療は無理」と思われる方もいらっしゃいますが、現在の歯科医療ではお子さんのペースに合わせた無理のない治療が可能です。
むしろ、症状が軽いうちであれば簡単な処置で済むことが多く、お子さんの負担も少なくなります。放置して重症化してしまう方が、結果的に大きなストレスや恐怖心につながることもあります。
乳歯の虫歯予防には、日々のケアと定期的なチェックが欠かせません。仕上げ磨きやフッ素の活用、食習慣の見直しなど、できることはたくさんあります。
また、歯科医院での定期検診では、虫歯の有無だけでなく、生え変わりの状態や歯並びのチェックも行うことができます。
乳歯は「一時的な歯」ではありますが、その役割は決して一時的なものではありません。虫歯を放置することで、永久歯や将来の口腔環境に大きな影響を及ぼす可能性があります。
だからこそ、「どうせ抜けるから大丈夫」ではなく、「今だからこそ大切にする」という意識が重要です。お子さんの将来の健康な歯を守るために、乳歯のケアにもぜひしっかりと目を向けていきましょう。
きたつじ歯科クリニック
尼崎市南武庫之荘１-１２-６ 松弥サウスモールⅡ ２階
HP:https://kitatsuji-dc.com
TEL:06-6438-1182
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院長 北逵 圭佑（きたつじ けいすけ）