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こんにちは、きたつじ歯科クリニックの北逵です。
今回は 冷たいものがしみる…虫歯じゃないケースもある？ というテーマでお話していきます。
「冷たい水を飲んだときに歯がキーンとしみる」「アイスクリームを食べると一瞬痛む」。このような症状があると、多くの方は「虫歯ができたのかな？」と心配されます。
確かに、冷たいものがしみる原因として虫歯は代表的なものです。しかし実際には、虫歯以外が原因で歯がしみているケースも少なくありません。
今回は、冷たいものがしみる原因や考えられる病気、歯科医院を受診する目安について詳しく解説します。
歯の表面は「エナメル質」という硬い組織で覆われています。その内側には「象牙質（ぞうげしつ）」があり、さらに中心部には神経や血管が入った「歯髄（しずい）」があります。
象牙質には無数の細い管（象牙細管）が存在しており、冷たい刺激が伝わると神経が反応して「しみる」と感じます。
本来はエナメル質や歯ぐきによって象牙質が守られていますが、何らかの原因で露出すると知覚過敏の症状が現れることがあります。
初期から中程度の虫歯では、冷たいものがしみることがあります。
虫歯が進行するとエナメル質が溶け、象牙質まで達することで刺激が神経に伝わりやすくなるためです。
特徴としては、
などが挙げられます。
ただし、見た目では分かりにくい虫歯もあるため、自己判断は禁物です。
冷たいものがしみる原因として非常に多いのが「知覚過敏」です。
正式には「象牙質知覚過敏症」と呼ばれ、虫歯がないにもかかわらず冷たい刺激で痛みを感じます。
力を入れてゴシゴシ磨く習慣があると、歯ぐきが下がったり歯の根元が削れたりすることがあります。
その結果、象牙質が露出してしみやすくなります。
無意識の歯ぎしりや食いしばりによって歯に大きな力がかかると、歯の根元に細かな亀裂や欠損が生じることがあります。
これも知覚過敏の原因の一つです。
ホワイトニングの施術後に一時的な知覚過敏が起こることがあります。
多くの場合は数日以内に落ち着きますが、症状が続く場合は歯科医院に相談しましょう。
加齢や歯周病によって歯ぐきが下がると、本来歯ぐきの中に隠れている歯の根が露出します。
歯の根の表面にはエナメル質がなく、刺激が伝わりやすいため冷たいものがしみやすくなります。
特に、
といった変化がある場合は注意が必要です。
歯に小さなヒビ（クラック）が入ると、冷たい刺激が神経に伝わりやすくなります。
ヒビは肉眼では見つけにくいことも多く、
といった症状として現れます。
歯ぎしりや強い噛みしめがある方に比較的多く見られます。
以前治療した詰め物や被せ物が劣化すると、歯との間にわずかな隙間ができることがあります。
そこから冷たい刺激が伝わり、しみる症状が現れる場合があります。
また、詰め物の高さが合っていない場合も歯に負担がかかり、症状につながることがあります。
一時的なしみであれば自然に改善することもあります。
しかし、
といった場合は早めの受診をおすすめします。
特に温かいものまでしみる場合やズキズキした痛みがある場合は、神経に炎症が起きている可能性があります。
原因によって治療法は異なります。
例えば、
などがあります。
しみる原因を正確に診断し、それに合った治療を行うことが大切です。
冷たいものがしみると「虫歯かな？」と思いがちですが、実際には知覚過敏や歯ぐきの後退、歯のヒビ、詰め物の不具合など、さまざまな原因が考えられます。
症状が軽いうちは様子を見てしまう方も多いですが、早めに原因を確認することで大きなトラブルを防げることも少なくありません。
「最近冷たいものがしみる気がする」「虫歯かどうか分からない」という方は、一度歯科医院でチェックを受けてみてはいかがでしょうか。
原因をしっかり見極めることで、安心して食事や日常生活を楽しめるようになります。
きたつじ歯科クリニック
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院長 北逵 圭佑（きたつじ けいすけ）
