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こんにちは、きたつじ歯科クリニックの北逵です。
今回は、親知らずを放置すると起こるトラブルとは？というテーマでお話していきます。
「親知らずがあるけど、痛くないからそのままにしています」
歯科医院では、このような方も珍しくありません。
親知らずは、必ず抜かなければいけない歯ではありません。まっすぐ生えていて、きちんと歯磨きができ、周囲の歯や歯ぐきに問題がなければ、そのまま残しておけるケースもあります。
一方で、斜めや横向きに生えていたり、歯の一部だけが歯ぐきから出ていたりする場合には、痛みがなくても少しずつトラブルが進んでいることがあります。
今回は、親知らずを放置することで起こる可能性のあるトラブルについて解説します。
親知らずは、一般的に10代後半から20代頃に生えてくることが多い歯です。
一番奥にあるため、歯ブラシが届きにくく、汚れがたまりやすいという特徴があります。
また、現代人は顎の大きさが小さくなっていることなどから、親知らずが生えるためのスペースが十分にないケースもあります。
その結果、
・斜めに生える
・横向きになる
・一部だけ歯ぐきから出る
・歯ぐきの中に埋まったままになる
といった状態になることがあります。
こうした親知らずは、周囲にさまざまなトラブルを引き起こすことがあります。
代表的なトラブルのひとつが「智歯周囲炎」です。
親知らずが完全に生えておらず、歯の一部が歯ぐきに覆われていると、その隙間に食べ物やプラークが入り込みやすくなります。
そこに細菌が増えることで、歯ぐきが腫れたり、痛みが出たりすることがあります。
ひどくなると、口が開けにくくなったり、飲み込むときに痛みを感じたりすることもあります。
「以前も腫れたけど、薬を飲んだら治った」という方も注意が必要です。
一度症状が治まっても、親知らずそのものが残っている限り、再び炎症を起こす可能性があります。
親知らずのトラブルで意外と注意したいのが、親知らずそのものではなく「手前の歯」です。
斜めに生えた親知らずと、その手前の歯との間には汚れがたまりやすくなります。
しかも、一番奥にあるため歯ブラシやフロスが届きにくく、虫歯が発生しやすい環境になります。
特に問題なのは、親知らずではなく、その手前にある大切な奥歯が虫歯になってしまうケースです。
親知らずを放置した結果、手前の歯まで大きく治療することになってしまう可能性があります。
親知らずの周囲にプラークがたまり続けると、歯ぐきの炎症が慢性的に続くことがあります。
さらに、親知らずと手前の歯の間に深い歯周ポケットができてしまうと、手前の歯の歯周組織にも影響することがあります。
親知らずだけの問題だと思っていたら、隣の大切な歯の健康にも影響していた、ということもあるため注意が必要です。
親知らずの周囲で炎症が強くなると、顎の周辺に痛みが出たり、口を開けにくくなったりすることがあります。
特に炎症が強い場合には、食事や会話にも影響することがあります。
「少し腫れているだけだから」と我慢していると、症状が強くなってから受診することになってしまう場合があります。
親知らずの周囲に違和感や腫れを繰り返している場合は、一度診察を受けることをおすすめします。
「親知らずが生えると前歯が押されて歯並びが悪くなる」と聞いたことがある方もいるかもしれません。
しかし、親知らずがあることだけを理由に、必ず前歯の歯並びが悪くなるとは言い切れません。
歯並びの変化には、さまざまな要因が関係しています。
そのため、「歯並びが悪くなるから必ず親知らずを抜く」という単純な考え方ではなく、実際の生え方や周囲の歯の状態を確認して判断することが大切です。
歯ぐきの中に埋まっている親知らずでは、周囲に嚢胞（のうほう）と呼ばれる病変ができることがあります。
必ず起こるわけではありませんが、レントゲンやCTなどの画像検査によって偶然見つかることもあります。
症状がないからといって、親知らずの状態が必ず問題ないとは限りません。
親知らずで注意したいのは、「痛みがない＝問題がない」とは限らないことです。
虫歯や歯周病なども同じですが、症状が出るまで気づかないことがあります。
特に親知らずは、斜めや横向きに生えている場合、自分で状態を確認するのが難しい歯です。
歯科医院でレントゲンなどを撮影することで、親知らずの向きや位置、周囲の歯への影響などを確認することができます。
ここまで読むと「親知らずは全部抜いたほうがいいの？」と思うかもしれません。
しかし、そうとは限りません。
まっすぐ正常に生えていて、しっかり噛み合わせに参加しており、十分に歯磨きができている親知らずであれば、抜歯せずに経過をみることもあります。
一方で、
・何度も腫れや痛みを繰り返している
・斜めや横向きに生えている
・手前の歯との間に汚れがたまりやすい
・虫歯になっている
・手前の歯に虫歯や歯周病の影響が出ている
・歯ぐきの中に埋まっていて、周囲に問題がある
などの場合には、抜歯を検討することがあります。
大切なのは「親知らずがあるかどうか」ではなく、「その親知らずが今後、口の中にどのような影響を与える可能性があるか」を確認することです。
親知らずは、症状が出てから慌てて受診するよりも、一度状態を確認しておくと安心です。
「親知らずがあるけど、抜いたほうがいいのかわからない」
「以前腫れたことがある」
「斜めに生えていると言われた」
「奥歯が磨きにくい」
このような場合は、歯科医院で一度チェックしてみてはいかがでしょうか。
親知らずの状態によっては、経過観察で問題ない場合もあります。
反対に、問題が起こる可能性が高い場合には、症状が出る前に治療を検討することで、手前の大切な歯を守れることもあります。
尼崎・武庫之荘周辺で親知らずについて気になることがある方は、「痛くないけど診てもらいたい」という段階でもお気軽にご相談ください。
きたつじ歯科クリニック
尼崎市南武庫之荘１-１２-６ 松弥サウスモールⅡ ２階
HP:https://kitatsuji-dc.com
TEL:06-6438-1182
FAX:06-6438-1185
院長 北逵 圭佑（きたつじ けいすけ）